Las recientes tormentas de granizo acaecidas en el norte de Italia han llamado la atención sobre los daños que estos fenómenos atmosféricos repentinos y violentos pueden causar a los sistemas fotovoltaicos . Varios propietarios de sistemas han publicado en las redes sociales fotografías de plantas dañadas, que demuestran claramente la violencia de las granizadas y, sobre todo, el tamaño de los granizos, que en algunos casos alcanzaron incluso los 20 cm de diámetro.

Pero, ¿qué tamaño deben tener estos granos para dañar un sistema fotovoltaico ? ¿Cuál puede considerarse un umbral crítico más allá del cual el daño se vuelve significativo?

pv magazine Italia intentó responder a estas preguntas desempolvando un informe de 2019 de la Vrije Universiteit Amsterdam (VUA) que había investigado los datos de daños a seguros de una histórica granizada que ocurrió en junio de 2016 en los Países Bajos.

Según las conclusiones de los investigadores holandeses, los daños a los paneles solares se producen principalmente por granizo de un tamaño superior a al menos 3 cm. “ Los granizos más grandes (más de 4 cm) causan en promedio más daños que los más pequeños, pero también muestran una mayor variedad en la cantidad de daños a los paneles solares ” , explican en el artículo “ La vulnerabilidad de los paneles solares al granizo”. "

A partir de 3 cm, pueden producirse daños tanto invisibles como visibles, pero a partir de 4 cm, el porcentaje de daño visible aumenta significativamente.

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Las grietas más pequeñas (microfisuras) no se forman en la capa de vidrio frontal sino en la silicona, por lo que no se reduce el rendimiento inicial. Sin embargo, al cabo de unos meses, las zonas dañadas pueden empezar a mostrar una rápida caída de potencia y, al cabo de aproximadamente un año, las microfisuras también se hacen visibles en el exterior del panel. Todo daño reduce la vida útil de un panel solar.

La orientación del tejado con respecto a la dirección del granizo puede afectar en gran medida a los daños causados ​​por el granizo a los paneles solares , explicaron los investigadores, señalando que este factor podría ser incluso más decisivo que el tamaño del granizo.

Además, hay evidencia empírica ( por otra parte no demasiado significativa ) de que incluso el ángulo de instalación de los paneles solares puede influir en el daño de los mismos. Una mayor inclinación, según las conclusiones de los científicos, ayudaría a moderar los daños.

El estudio también muestra que la frecuencia de las granizadas está aumentando en Europa y los Países Bajos, al igual que los daños causados ​​por las granizadas. Esto indica que los elementos expuestos, como los paneles solares, podrían volverse más vulnerables en el futuro.

" El riesgo de granizo y la vulnerabilidad de los paneles solares al granizo deberían incluirse en los modelos de riesgo y en las estrategias de adaptación al clima " , concluyeron los investigadores holandeses.